杏鲍菇，又名刺芹侧耳，隶属真菌门，担子菌纲，伞菌目，侧耳科，侧耳属，是近年来开发栽培成功的集食用、药用、食疗于一体的珍稀食用菌新品种。其菌肉肥厚，质地脆嫩，特别是菌柄组织致密、结实、乳白，可全部食用，且菌柄比菌盖更脆滑、爽口，被称为“平菇王”、“干贝菇”，具有杏仁的香味和鲍鱼的口感，适合保鲜、加工，深得人们的喜爱。
杏鲍菇的营养价值高，据中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所检测分析（附表），杏鲍菇的营养非常丰富，是一种高蛋白、低脂肪的营养保健食品。它含有18种氨基酸，其中8种是人体必需氨基酸，且都是L-型易被人体吸收利用，杏鲍菇中还含有多种矿物质元素和维生素。此外，杏鲍菇的子实体内寡糖丰富，这种糖在其他食物中含量较少，但又是人体必需的，人体吸收后，可使肠道通畅，肌肤细嫩，故杏鲍菇有整肠和美容之功效。